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MÉMOIRES DE PIERRE

ARRAS


Monument en mémoire des tunneliers Néo-Zélandais ayant combattu en Artois

Localisation : A l'angle de la route de Bapaume et de la rue Alexandre-Ribot, en face de la porte d'entrée de l'abri de la défense passive

Conflit commémoré : 1914-1918

Date d'inauguration : Dimanche 8 avril 2007, dans le cadre des manifestations organisées autour du 90e anniversaire de la bataille d'Arras et de l'inauguration du monument restauré de Vimy. Inauguré en présence de Madame l'ambassadeur de Nouvelle-Zélande, et Madame l'ambassadeur d'Australie, de M. le directeur du Commonwealth War Graves Commission en France, du sénateur-maire d'Arras, de nombreuses sociétés d'anciens combattants, d'enfants des écoles et d'une assistance nombreuse.

Arras, le monument avant inauguration
Le monument avant l'inauguration

Sculpteurs : Sur une idée de Luc Brévart, plasticien, exécution par Jean-Claude Ourdouille et Christophe Fouquart.

Le monument représente un mur de pierre blanche, qu'étaye une structure de bois en traverse de chemin de fer. Il symbolise une galerie, comme celle réalisée par les sapeurs Néo-Zélandais (New Zealand Tunnelling Company), dans les sous-sol de la ville d'Arras pour préparer l'attaque d'avril 1917 de la bataille d'Arras. Ces travaux ont permis de loger près de 25000 soldats britanniques à la veille de l'assaut, en reliant les galeries existantes, ce qui eut pour effet de créer la surprise des troupes allemandes. Sur le monument, des plaques de bronze représentent la carte de la Nouvelle-Zélande, une pioche et un casque de mineur.

Rend hommage aux 41 tunneliers décédés et aux 151 blessés.

Les personnalités
L'ambassadeur d'Australie, le Sénateur-Maire, l'ambassadeur de Nouvelle-Zélande

Texte de l'épitaphe à l'entrée du square commémoratif :

G4257 3 RD Div.
"I wish to bring to the notice of the corps commander the excellent work
done and willing help of the new zealand tunneling company in all their undertakings with the 3rd division
All work has been punctually and thoroughly carried out to my entire satisfaction
without a hitch or difficulty of any kind"
(SGD) C.J. Deverell
Major-General commanding 3rd division

L'assistance
Des militaires Néo-Zélandais, dans le fond en face de la porte Luc Brévart



Sources :
- La Voix du Nord 14 mars 2007
- Photographies du Webmestre





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