Par une froide matinée de décembre, sous un ciel gris et lourd, la population d’Avion a célébré, hier, la mémoire de ses morts de la guerre en une cérémonie émouvante dans sa grave simplicité. Un monument fut inauguré dans le recueillement ; quelques paroles, indispensables, furent prononcées. La foule s’inclina devant l’œuvre du statuaire Dubois ; des couronnes de fleurs furent déposées en silence… et ce fut tout !

Pendant la courte cérémonie d’inauguration, on lut la longue liste des victimes civiles et militaires de la guerre. Dans la foule qui se pressait là, au premier rang des femmes en noir, chapeautées, en cheveux, des femmes de toutes conditions, écoutaient, et quand le nom cher était prononcé, un sanglot étouffé marquait le rappel du passé, une tête de vieille se courbait un peu plus vers la terre. Lorsque tout fut fini, je vis de jeunes enfants, de ceux qui n’ont pas vu la tourmente, aller déposer des fleurs au pied du monument. Ils ne savent pas encore, ils apprennent déjà à ne pas oublier. Et jeunes et vieux visages étaient tous empreints de la même grave tristesse. Nos populations du Nord savent garder le souvenir et n’oublient pas leurs morts.

Le monument
Installé au centre de la place Baudin, le monument, œuvre du statuaire Baudin [sic] est d’une belle tenue. Inspiré de la phrase du Décalogue : Tu ne tueras point, il représente la déesse de la guerre écoutant les cris de réprobation qui montent des cimetières où dorment ses victimes. Exécuté en pierre et en marbre bleu pour la partie sculpturale, le monument représente les efforts de plus de quatre années d’un comité d’érection qui fut constitué par le conseil municipal, des représentants de l’industrie minière, du corps enseignant, des associations d’anciens combattants, des sociétés locales et des organisations ouvrières. Il est édifié sur l’emplacement du monument qui, avant la grande guerre, avait été édifié à la mémoire des victimes de la guerre de 1870-1871.

Vers 11 heures, le cortège se rassembla devant la mairie, puis aussitôt formé se rendit au monument. Derrière l’harmonie municipale, qui ouvrait la marche, venaient les sapeurs-pompiers, les trompettes, la société de gymnastique l’Emancipation, l’harmonie libre, les anciens élèves des écoles, les drapeaux des organisations ouvrières, la délégation de l’association républicaine des anciens combattants, la société de secours mutuels, la section de l’union nationale des combattants, la société des médaillés ; M. Duvieuxbourg, maire, entouré de son conseil municipal ; MM. Ressegnier, commissaire de police ; Dubois, statuaire ; Vinsous, architecte ; les membres du personnel enseignant et les familles des victimes de la guerre.
Place Baudin, devant le monument, l’assistance se rangea en cercle, tandis que l’harmonie exécutait une marche funèbre.

L’inauguration
La parole fut donnée d’abord à M. Dubois, statuaire, qui en une brève allocution remit son œuvre à la ville d’Avion, cependant que le voile qui couvrait le monument tombait lentement. M. Hobbet lut ensuite la liste des 378 victimes civiles et militaires dont on commémorait le souvenir. Puis après une minute de recueillement, M. Duvieuxbourg, maire d’Avion, vint au nom de la ville remercier M. Dubois de ses aimables paroles et accepter le monument qu’il lui remettait. Après un historique de l’œuvre accomplie par le comité d’érection, il rappela que les noms des victimes seraient inscrits par les soins de la municipalité. Puis, se tournant vers le monument : « il est inspiré de cette phrase Tu ne tueras point. Elle ne sera point inscrite sur le monument. A quoi bon ? Cette phrase typique ne sort-elle point de toutes les poitrines à la vue du sujet et n’est-elle point au fond de tous les cœurs. Ce monument élevé à la mémoire de nos morts que nous saluons ici avec tout le respect qui leur est dû, rappellera aux générations futures l’horreur de l’effroyable hécatombe que nous avons vécue. Et lorsque l’humanité, assagir par le progrès scientifique, par l’enseignement complet donné à tous suivant leurs aptitudes, se remémorera cette histoire de nos jours, elle comprendra difficilement comment pareil massacre mondial a pu être commis. Les morts ne demandent rien ! C’est entendu, c’est aussi notre avis, mais ce que nous avions, nous, le devoir de réaliser, c’est de les honorer en vivifiant leur mémoire. Et puis pour toutes ces familles dont l’habit a pu changer, mais dont le cœur est resté endeuillé de l’irréparable, n’est-ce point une consolation que de voir ici que toute notre population avionnaise est toujours de cœur avec elles dans le souvenir. Au nom du comité entier, j’adresse à ces familles l’expression de nos condoléances renouvelées, aussi vives qu’au premier jour, et je les prie d’agréer l’expression de nos sentiments fraternels et respectueux ».
Au nom du conseil municipal, M. Duvieuxbourg remercia alors les membres du comité, les donateurs, le statuaire et ses collaborateurs, ainsi que la population qui s’était regroupée pour manifester son culte du souvenir. Après lui, M. Delorme, apporta le salut de la section arrageoise de l’ARAC et s’inclina devant les familles des victimes et ses orphelins de guerre.il félicita la municipalité d’avoir commémoré le souvenir de ses disparus par une cérémonie toute de recueillement et termina en faisant des vœux pour que se réalise enfin la paix par la fraternité des peuples. La musique exécuta un hymne funèbre et la foule se dispersa lentement.