Le monument vu de dos

La terre d’Artois, qui a connu les affres de la guerre, qui garde dans son sein les centaines de milliers de victimes d’une épouvantable bataille de quatre années, vient de s’enrichir d’une nouvelle gloire tombée en plein ciel d’Afrique, compagnon du gouverneur général Renard, l’adjudant-chef Ditte a péri dans la catastrophe aérienne de Bolobo. Elevé à Basseux, près de Beaumetz-les-Loges, où il resta, pendant la guerre, où il perdit, jeune encore, son père tué par les obus allemands, où sa mère mourut et fut enterrée ; orphelin, Camille Ditte, qui eut la bonne fortune de goûter à l’affection dont l’entoura l’une de ses tantes, vient pour la dernière fois, en quelle douloureuse circonstance, reposer dans ce petit pays qui l’a vu naître et mourir.

Mourir à 33 ans ! Quel cruel destin ! “ Sa vie fut courte, a dit le député de Diesbach, un ancien combattant aviateur, mais la vie ne se compte pas sur la durée, elle ne compte que sur la richesse des actes accomplis et sur l’exemple qu’elle fournit aux générations à venir. ”

L’adjudant-chef Ditte l’a bien remplie et comme pour les années de campagne pour lui elle compte double.
Devant l’église cinq fois centenaire de Basseux, puisqu’elle a été construite en 1454, devant la mairie-école élevée en 1850, la foule des habitants parmi lesquels beaucoup d’anciens combattants qu’on reconnaît à leurs nombreuses décorations, s’est réunie au milieu des drapeaux des sections de mutilés et anciens combattants. La cloche de l’église sonne le glas funèbre et, émue, les personnalités arrivent pour assister à la cérémonie religieuse.

Voici MM. De Diesbach, député du Pas-de-Calais ; Camus, conseiller d’arrondissement ; Théry, secrétaire général de la préfecture ; Cauwet, maire de Basseux ; Allart, président des anciens combattants ; le colonel de réserve aviateur De Clercq ; le capitaine Tache, les adjudants-chefs Gravelat et Belmont, l’adjudant Tesson, le sergent Coffrand, de l’entrepôt spécial de l’armée de l’air n°1 d’Etampes ; l’adjudant-chef pilote Gruyez ; les sergents-chefs Lecomte, de la Touche, Chambon, les sergents Blanc, Borde, de l’école d’application d’Etampes qui, tout à l’heure, ont survolé le village de Basseux avec leurs avions légers et rapides pour saluer une dernière fois leurs glorieux camarades Ditte ; le commandant d’état-major De Groville et de nombreuses autres personnalités.

Dans l’église, trop petite pour contenir toute cette foule recueillie, une messe fut dite par le curé de Bailleulval. Puis un cortège se mit en marche vers le monument aux morts de la commune où le nom du père de l’adjudant-chef Ditte est inscrit comme victime civile. Le cercueil du héros, recouvert d’un drapeau tricolore, est déposé devant le monument et une garde d’honneur l’entoure. La foule écoute, émue, recueillie, les discours prononcés. Le frère de Camille Ditte est là profondément affligé, près de lui la tante qui a élevé l’adjudant-chef Ditte pleure à sanglots ; des femmes près d’elle, ne peuvent retenir leurs larmes.

On entend les discours de M. Cauwet, maire de Basseux, qui apporte l’ultime salut et l’exposé de la fervente reconnaissance des habitants ; puis M. Allart, au nom des anciens combattants, qui magnifie l’aviateur tombé pour la grandeur de la France, et annonce que son nom sera gravé sur le monument aux morts ; M. Devillers, parle au nom de l’union nationale des combattants du Pas-de-Calais ; M. De Clercq, colonel aviateur en retraite, lui succède, suivi de M. Camus, conseiller d’arrondissement, de M. De Diesbach, député et enfin de M. Théry, secrétaire général de la préfecture, apporte les condoléances du gouvernement de la République française.

Puis, le cercueil porté à bras d’homme est transporté au petit cimetière qui entoure l’église.
La dalle du caveau soulevé, laisse apparaître le cercueil de M. Ditte père. Celui de son glorieux fils va le rejoindre.
L’adjudant-chef Ditte repose près de son père, tué par un obus allemand et sa tombe est creusée près de celle du général Paul-Gaston Dubois, défenseur de Verdun, commandeur de la Légion d’honneur, Croix de Guerre, blessé et décédé en 1919.

Tout à l’heure, l’escadrille qui s’est posée sur le terrain d’aviation d’Arras va survoler le petit et glorieux cimetière où repose l’adjudant-chef Ditte et va partir au loin vers l’horizon serein pour accomplir demain sa tâche et sa noble mission.