Monument à la mémoire
du Général DELESTRAINT, chef de l’Armée Secrète
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Localisation : Près
de l’église
Conflits commémorés
: 1939-1945
Marbrier : L’entreprise Briet de Biache-Saint-Vaast
a effectué gracieusement les travaux de fouille et de fondation.
Les bronzes ont été réalisés par les fonderies
d’art Landowski de Bagnolet. Monsieur Lefebvre, marbrier à Vitry-en-Artois,
a fourni les marbres, procédé à l’assemblage et
à la pose du mémorial et a effectué les travaux
de gravure. Monsieur Francis Delaval, ferronnier à Anhiers, a réalisé
et offert l’urne contenant les reliques sacrées
Date d'inauguration : Le
samedi 26 février 1994, Monsieur le Préfet du Pas-de-Calais,
Bernard COURTOIS, présida une courte cérémonie intime
au cours de laquelle fut déposée dans cette terre d’Artois
une urne renfermant un parchemin, de la terre du camp de Dachau ainsi
que des cendres recueillies dans les fours crématoires de ce même
camp de la mort.
Le monument a été inauguré
le dimanche 17 avril 1994, par monsieur le Préfet du Pas-de-Calais,
Monsieur Maurice SCHUMANN, porte-parole de la France Libre.
Matériaux employés
: Le mémorial en marbre rose de Bretagne mesure
près de 4 mètres de haut pour un poids de près de
10 tonnes.
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Charles DELESTRAINT est né à Biache-Saint-Vaast le
12 mars 1879. A 18 ans il entre à Saint-Cyr ; à 20 ans il
se marie avec une Amandinoise.
Commandant d’une compagnie de chasseurs à pied durant
la première Guerre Mondiale, il fut fait prisonnier le 30 août
1914 lors de l'attaque du Chesnoy-Auboncourt. Il sera interné durant
4 ans au camp de Plessemburg. En 1923, il devient officier-char et le
restera à jamais. Lorsque Estienne crée la section technique
des chars de combat, il se tourne vers Delestraint qui, en 1932, obtient
le commandement du 505e régiment de chars. Lorsque de
Gaulle, en 1937, prend le commandement de l’un des trois régiments
du 507e RCC, à Metz, il se présente à son
nouveau chef, Delestraint, général depuis l’année
précédente. Lorsque la guerre éclate, Delestraint
a atteint la limite d’âge, cependant il est rappelé comme
adjoint à l’inspection des chars. Mais ce fut la défaite.
De Gaulle part pour Londres, Delestraint reste en France pour
rassembler des officiers en vue de reprendre un jour le combat. Lorsque
Jean Moulin parvient à convaincre les mouvements Combat, Franc-Tireur
et Libération de créer une « Armée secrète
», il propose à de Gaulle d’en confier le commandement
à Delestraint. En décembre 1942, Delestraint devient «
Vidal », chef de l'Armée secrète. Au printemps 1943,
il part à Londres voir de Gaulle. De retour en France, il tombera
dans un piège tendu par Barbie.
Le 9 juin 1943, il est arrêté au métro de
La Muette.
En mars 1944, le vieux chef (65 ans) est envoyé au camp
de Natzwiller-Struthof puis, en septembre à Dachau.
Le 19 avril 1945, il est abattu d’une balle dans la nuque.
Charles Delestraint était officier de la Légion d'honneur
et titulaire de la Croix de guerre 1914-1918. Il est fait compagnon de
la Libération à titre posthume le 17 novembre 1945.
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Mort en Algérie :
PERRIN Michel-Jean, né le 22 août 1934 à Rabat (Maroc),
soldat de 2e classe au 61e bataillon de génie,
mort pour la France le 24 septembre 1956 des suites de blessures reçues
à Sakiet-Sidi-Yousef (Algérie)
Les
autres lieux de mémoire de la commune
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- Biache-Saint-Vaast communal cemetery. Dans
le cimetière, on trouve la tombe d’un soldat non identifié,
celle d’un aviateur anglais et celle d’un aviateur de la Royal New Zealand
Air Forces.
- Plaque aux 4 victimes de la cimenterie. Dans la nuit du 24-25
août 1942, des soldats allemands exécutent sur leur lieu de
travail MM. Victor Brice, François Acet, Arthur Grolez et Guislain
Robert.
Sources :
- Commonwealth War Graves Commission
- Site Mémoire des Hommes (fichier des morts pour la France)
- Arch. départ. du Pas-de-Calais, 1 W 23332, 49528-49529, 49542
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