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MÉMOIRES DE PIERRE

ABLAIN-SAINT-NAZAIRE

Nécropole nationale de Lorette


D'octobre 1914 à octobre 1915, la colline de Lorette est l'objet d'une lutte farouche entre l'armée française et l'armée allemande. Cette position dominante, qui offre un observatoire exceptionnel, est en effet un point stratégique qu'il faut s'efforcer de conserver. Sur ces flancs, sont tombés près de 100.000 hommes.

Dès 1920, on décide de l'installation d'une nécropole nationale à laquelle il est donné le nom de Notre-Dame de Lorette. Dans le même temps, les personnalités de la région (dont Monseigneur Julien, évêque d'Arras, M. Jonnart, président du conseil général, et le général Maistre) décide d'y élever une Tour-lanterne avec son ossuaire et une chapelle-basilique dont la réalisation est confiée à Louis CORDONNIER
, architecte de la région, membre de l'Institut (auteur du palais de la Paix à La Haye et de la basilique de Lisieux).

La colline de Lorette doit son nom à la chapelle édifiée en 1727 par le peintre Florent Guilbert, guéri dans la Santa-Casa de la vierge à Lorette d'Italie. L'oratoire avait été détruit en 1794, mais relevé en 1815, puis agrandi en église après 1870 par son desservant l'abbé Pingrenon.  On y venait en pèlerinage de plus en plus nombreux.

Chapelle de Lorette avant la Grande Guerre (par Fernand Guilbert)



Lorette chapelle
Lorette tour-lanterne

La nécropole est un vaste espace de recueillement de près de 13 hectares (mesurant 645 mètres d'Ouest en Est, sur 200 mètres du Sud au Nord).


La tour lanterne et la chapelle de Notre-Dame de Lorette
(photo 2004 : la tour est en restauration)

Lorette
La table d'orientation


Table d'orientation Lorette

La statue du général Maistre (oeuvre du sculpteur Paul Blondat)



Lorette Maistre

Epitaphe :
A la gloire du Général Maistre
et du 21e corps d'Armée


Portrait du Général Maistre


La statue au général Maistre et au 21e corps d'armée avait été installée à l'origine dans l'enceinte de la nécropole nationale de Notre-Dame de Lorette. A la suite d'instruction ministérielle, le monument a quitté le cimetière pour être installé 400 m. plus loin (mars 1935). En effet, cela apparaissait comme une anomalie de voir un monument à la mémoire d'un grand général dans l'enceinte d'une nécropole qui doit rendre hommage à tous de manière égalitaire. Le bloc de pierre de près de 30 tonnes a été déplacé par l'entreprise Broucke frère (Lens). Le nouvel emplacement semble correspondre à l'endroit où se trouvait le poste de commandement du général Maistre lorsqu'il dirigea la bataille qui permit la prise de Souchez, Givenchy et la côte 119.


Lorette Maistre détail
Lorette Maistre



Lorette en construction

La Tour-Lanterne a 52 mètres de hauteur ; sa base est un carré de 12 mètres de côté.
La première pierre de la tour-lanterne a été posée le 19 juin 1921 par le maréchal Pétain ; L'inauguration fut présidée par le président de conseil Paul Painlevé le 2 août 1925.


La chapelle a été bénie le 26 mai 1927 par Monseigneur Julien, en même temps que la statue du général Maistre.




Sources :
- Les photographies sont du Webmestre ; les gravures de la chapelle et de la tour-lanterne (de Cordonnier) proviennent du Journal de Montreuil du 7 mai 1922.
- La carte postale de la Tour Lanterne en construction provient de la collection particulière de JP Cathelain
- Concernant le déplacement du monument au général Maistre, voir le Réveil du Nord du 28 mars 1935



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